关于泼水节的起源，有不同的传说。据西双版纳傣族传说：远古有一位妖王，作恶多端。人们对他恨之入骨，想了很多办法都无法杀死他。后来，魔鬼抢走了七个女孩做他的妻子。聪明的第七姑娘从魔鬼嘴里得知了他的致命弱点，那就是她可以用头发勒住魔鬼的脖子杀死他。第七个女孩趁着恶魔沉睡之际，拔下他的头发勒住了他的脖子，恶魔的头颅滚了下来。但头颅刚一落地，地上就起了火。女孩一捡起头颅，火就被扑灭了。为了不让火烧起来，她和六个姐妹每年都要轮流举着魔鬼的头。每年换人的时候，人们都会给抱头的女孩泼水，洗去她身上的血迹，洗去她的脂肪。祈求新的一年消除灾难。从此，就形成了送旧迎新的泼水节。