除夕夜看年是春节最重要的活动之一。人们点燃蜡烛或油灯，彻夜守夜。除夕夜熬夜的习俗由来已久。最早的记载可见于西晋周处所著的《封土记》：除夕之夜，各人互赠礼物，称为“送年”；除夕之夜，各人互赠礼物，称为“送年”；除夕之夜，各人互赠礼物，称为“拜年”； “分岁”；大家熬夜等待天亮，这就是所谓的“守岁”。在日本、越南、泰国等东南亚国家，受中国影响，有除夕夜熬夜的说法。守岁的习俗，既包含着对逝去岁月的怀念之情，也包含着对即将到来的新年的美好期盼。

除夕夜不睡觉是一年中最重要的习俗，这在魏晋时期就有记载。除夕之夜，全家人你熬夜熬夜，喝酒享受天伦之乐。这是中华民族至今仍十分重视的习俗。当第一声鸡叫之后，新的一年就开始了。男女老少，都身着节日盛装，首先向家里的长辈拜年、祝寿，然后走亲访友，互相道贺。此时的中华大地，波光粼粼，绚丽多彩。大年初一至十五，人们一直沉浸在欢乐、祥和、文明的节日气氛中。

中国人有除夕夜熬夜的习惯。年夜饭从年夜饭开始。这顿年夜饭要慢慢吃，从点灯的时候开始。有些人必须吃到深夜。据宗茂《荆楚年记》记载，吃年夜饭的习俗至少已经存在南北朝时期。守岁的习俗，既包含着对逝去岁月的怀念之情，也包含着对即将到来的新年的美好期盼。古人在《守岁》诗中写道：“请阿宗一家守岁，蜡炬传红到青纱；三十六年已过去，但我珍惜从今夜起的岁月”。 ”。珍惜岁月是人的本性。因此，大诗人苏轼写下了《守年夜》的名句：“来年无时，忧愁枉费；今日奋发，仍可傲青春！”由此可见除夕夜守岁的积极意义。

三十岁熬夜俗称“熬夜”。为什么叫“年”呢？民间流传着这样一个有趣的故事：相传在远古洪荒时期那时，有一只凶猛的怪物，人们称他为“年”。每到除夕夜，年兽就会从海里爬出，残害人畜，毁坏农田，给辛苦一年的人们带来灾难。为了躲避年兽，人们会在腊月三十晚上天黑之前早早关门。他们不敢睡觉，等待天亮。为了消磨时间、增强勇气，他们喝酒。等到大年初一早上年兽不再出来了，你才敢出门。人们见面，互相行礼，互相祝贺，庆幸自己没有被年兽吃掉。

这样过了很多年，没有任何事情发生，人们也放松了对年兽的警惕。一年三十的前夕，年兽突然冲到了江南的一个村庄。几乎整个别墅里的人岁月被年兽吃掉了。只有一对穿着红色窗帘和红色衣服的新婚夫妇是安全的。还有几个孩子，点燃了一堆竹子，在院子里玩耍。火呈鲜红色，竹子燃烧后发出“噗噗”的声音。年兽看到这里，看到火光，吓得掉头就跑。从此，人们知道了年兽怕红色、怕光、怕声音。每年年底，家家户户都要贴红纸，穿红袍，挂红灯笼，敲锣打鼓，放鞭炮，让年兽不敢再来。