天水历史悠久，文化资源丰富。境内有遗址、石窟、古建筑等人文自然景观400多处。著名的麦积山石窟就位于天水市，还有许多三国古战场文化。也是中华民族始祖伏羲的诞生地、伏羲文化的发祥地。春秋时置邦县，汉代置天水县。是“丝绸之路”南线的重要枢纽。文物古迹有南寨子、北寨子等明代庭院，以及明代修建的伏羲庙、玉泉寺等。麦积山石窟是全国重点文物保护单位。诸葛亮六次离开岐山的岐山堡。