北美洲和南美洲统称为美洲，America是America的缩写。人们普遍认为，美国的名字是为了纪念来自意大利佛罗伦萨的一位名叫亚美利哥·韦斯普奇的著名航海家。尽管哥伦布早在1492年就“发现”了美洲，但他错误地认为该大陆是亚洲的一部分。